Le Japon signe un accord avec la Namibie pour explorer des minéraux de terres rares

WINDHOEK, 8 août (Reuters) - Le Japon a signé mardi un accord avec la Namibie pour explorer conjointement les minéraux des terres rares dans le cadre de son plan plus large visant à développer les chaînes d'approvisionnement en cobalt et autres minéraux utilisés dans la fabrication des batteries de véhicules électriques.

L'Organisation japonaise pour la sécurité des métaux et de l'énergie (JOGMEC) collaborera avec la société minière publique namibienne Epangelo, a déclaré un responsable du ministère namibien des mines et de l'énergie en marge de la cérémonie de signature à Windhoek.

Les détails de l'accord n'étaient pas immédiatement disponibles.

Yasutoshi Nishimura, ministre japonais de l'économie, du commerce et de l'industrie, se rend dans cinq pays possédant d'importants gisements de terres rares, dont la Namibie, la Zambie et la République démocratique du Congo, pour tenter de construire une chaîne d'approvisionnement africaine en minéraux essentiels.

Le Japon, comme d’autres économies avancées, cherche à être moins dépendant de la Chine, qui domine l’approvisionnement en minéraux pour batteries.

JOGMEC s'associe déjà à Namibia Critical Metals Inc. (NMI.V) pour développer le gisement de Lofdal, riche en yttrium, dans le nord-ouest de la Namibie, qui constitue le projet de terres rares le plus avancé du pays.

Outre l'yttrium, utilisé dans les alliages, le gisement de Lofdal présente un potentiel de production important de dysprosium et de terbium, deux des éléments de terres rares lourdes les plus précieux, utilisés dans les aimants permanents des batteries des voitures électriques et dans les éoliennes.

En 2022, la Namibie a signé un accord pour fournir des minéraux de terres rares à l'Union européenne.

Reportage de Nyasha Nyaungwa ; Montage par Nelson Banya et Barbara Lewis

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