Notes du potager : bien nourrir les légumes de printemps

Il est maintenant temps de bien préparer vos nutriments pour une récolte exceptionnelle ce printemps. Photo : ZACmac.

Il existe de nombreux travaux à entreprendre dans votre potager du mois d'août. Les meilleurs vous font profiter du beau soleil hivernal, concentrés sur les préparatifs du printemps prochain.

Il est de la plus haute importance de préparer le sol à un temps plus sec et plus chaud et aux possibilités de plantation à venir. Après des années de temps pluvieux, une tâche urgente consiste à garantir que l’équilibre nutritif de votre sol est à la hauteur.

Le lessivage constant des éléments nutritifs par les pluies passées, s'il n'est pas corrigé maintenant, pourrait devenir évident une fois que les grands crucifères commenceront à produire.

Des problèmes tels que des tiges creuses et des maladies ultérieures dans le chou-fleur et le brocoli/broccolini peuvent survenir suite au remplacement de l'azote sans remédier aux pénuries d'autres nutriments essentiels, notamment le phosphore, le potassium, le soufre et des éléments moins connus tels que le bore.

Même si l’azote est plus facilement perdu et remplacé par du fumier animal bien composté, les mesures visant à remplacer d’autres éléments nutritifs ne sont peut-être pas aussi évidentes. De nombreux jardiniers se contentent de recouvrir les plates-bandes d’un fumier commercial en sac. Ce n'est pas assez.

Brocoli extrêmement déficient en nutriments avec infection secondaire de la tige. Photo : Fourni.

Les espaces de plantation doivent être enrichis à la fois avec du fumier composté et du compost, mais aussi en apportant une gamme d'amendements inclus dans un engrais complet, contenant beaucoup de micronutriments. Le compost est un excellent amendement du sol, contenant une gamme de nutriments, de matière organique et de biologie.

Cependant, nous devons également veiller à fournir des macronutriments et des oligo-éléments, notamment le fer, le manganèse, le zinc, le cuivre et le bore, qui manquent souvent dans les engrais courants.

Le moyen le plus simple d’ajouter des nutriments à votre jardin est le varech granulé. Les algues sont riches en oligo-éléments (des nutriments dont les plantes n'ont besoin que de petites quantités) et facilement disponibles chez les détaillants d'aliments pour animaux. Appliquer environ ¼ de tasse par mètre carré.

Certaines mauvaises herbes de votre jardin fournissent un indice sur l’équilibre nutritif de votre sol. En observant votre jardin au fil du temps, vous saurez que certaines mauvaises herbes persistent et réapparaissent chaque année, tandis que d'autres vont et viennent.

Les mauvaises herbes peuvent être un indicateur clé de la santé du sol. Photo : Fourni.

Par exemple, une mauvaise herbe plate (faux pissenlit) dans des proportions de « peste » indique un sol pauvre en calcium et très pauvre en potassium avec peu d'humus et d'activité bactérienne du sol. Ajoutez un mélange chaux/dolomite, préparez un thé de compost à partir de consoude, un spray foliaire à base d'algues ou de cendre de bois.

Le pourpier est un autre indicateur de faible teneur en calcium et favorise également les sols pauvres en phosphate.

Vos plantes vous diront également si elles manquent désespérément de nutriments particuliers. Le bore est un excellent exemple. C'est l'un des six oligo-éléments nécessaires aux plantes, mais il est facilement lessivé du sol dans des conditions pluvieuses, surtout lorsqu'elles sont suivies de conditions sèches.

En fait, il s’agit de la carence en micronutriments la plus répandue, responsable partout de pertes de récoltes et de récoltes de mauvaise qualité. Si vous cultivez des choux-fleurs (ou du céleri), vous pouvez voir des signes de carence en bore lorsqu'il y a des cavités creuses dans la tige et la tête du chou-fleur peut prendre une légère teinte bronze.

Les extrémités des feuilles à croissance étrange, les nouvelles feuilles enroulées ou ridées, les tiges creuses ou rugueuses disent en général « Plus de bore s'il vous plaît ». La plupart des plantes sont très tolérantes aux faibles niveaux de bore : si vous constatez une carence, ajoutez ¼ de cuillère à café de borax, le produit de lessive. L'ajout de varech granulé à chaque préparation des lits devrait répondre aux besoins en bore.

L’autre nutriment le plus lessivé est le potassium. Les carences en potassium se manifestent par un éclaircissement de la coloration verte des feuilles plus âgées, un jaunissement entre les nervures des feuilles, des brûlures brunes et un enroulement des extrémités des feuilles.

La potasse ajoute classiquement ce nutriment. Cependant, veiller à ce que de tels micronutriments ne soient pas négligés est probablement la meilleure approche plutôt que d'attendre qu'une carence se manifeste.

Utilisez des mauvaises herbes et des fractions spontanées pour évaluer les nutriments dont votre sol a besoin. Photo : Fourni.

Premièrement, un compost de bonne qualité ; deuxièmement, du fumier animal bien composté ; troisièmement, du varech granulé ou un autre produit à base d'algues ; quatrièmement, un engrais organique complet en granulés (à libération lente) ; et enfin une généreuse pincée de mélange chaux/dolomite. Utilisez ce programme d'amendement chaque fois que vous retournez un lit pour de nouvelles plantations.