Le plomb et le cadmium pourraient être présents dans votre chocolat noir

Consumer Reports a trouvé des métaux lourds dangereux dans le chocolat de Hershey's, Theo, Trader Joe's et d'autres marques populaires. Voici ceux qui en avaient le plus, et certains qui sont plus sûrs.

Pour beaucoup d’entre nous, le chocolat est bien plus qu’une simple friandise. C'est un rehausseur d'humeur, un booster d'énergie, une récompense après une journée difficile, un cadeau de vacances préféré.

Les gens choisissent également le chocolat noir en particulier pour ses bienfaits potentiels pour la santé, grâce à des études suggérant que sa richesse en antioxydants peut améliorer la santé cardiaque et d'autres conditions, et pour ses niveaux de sucre relativement faibles. En fait, plus de la moitié des personnes interrogées dans une enquête récente de la National Confectioners Association ont décrit le chocolat noir comme un bonbon « meilleur pour la santé ».

Mais il y a un côté sombre à ce chocolat « plus sain ». Des recherches ont révélé que certaines barres de chocolat noir contiennent du cadmium et du plomb, deux métaux lourds liés à de nombreux problèmes de santé chez les enfants et les adultes.

L’industrie du chocolat cherche des moyens de réduire ces niveaux. Pour déterminer le risque que représentent ces friandises préférées, les scientifiques de Consumer Reports ont récemment mesuré la quantité de métaux lourds dans 28 barres de chocolat noir. Ils ont détecté du cadmium et du plomb dans chacun d’eux.

CR a testé un mélange de marques, y compris des marques plus petites, telles que Alter Eco et Mast, et des marques plus familières, comme Dove et Ghirardelli.

Pour 23 des barres, manger seulement une once par jour amènerait un adulte à un niveau qui, selon les autorités de santé publique et les experts de CR, pourrait être nocif pour au moins un de ces métaux lourds. Cinq des barres dépassaient ces niveaux pour le cadmium et le plomb. En savoir plus sur la façon dont CR a testé le chocolat noir (PDF).

C’est risqué : une exposition constante et à long terme à même de petites quantités de métaux lourds peut entraîner divers problèmes de santé. Le danger est plus grand pour les personnes enceintes et les jeunes enfants, car les métaux peuvent causer des problèmes de développement, affecter le développement du cerveau et entraîner une baisse du QI, explique Tunde Akinleye, le chercheur en sécurité alimentaire de CR qui a dirigé ce projet de test.

«Mais il existe des risques pour les personnes de tout âge», dit-il. Une exposition fréquente au plomb chez les adultes, par exemple, peut entraîner des problèmes du système nerveux, de l'hypertension, une suppression du système immunitaire, des lésions rénales et des problèmes de reproduction. Alors que la plupart des gens ne mangent pas de chocolat tous les jours, 15 % d'entre eux le font, selon le cabinet d'études de marché Mintel. Même si vous n'êtes pas un consommateur fréquent de chocolat, le plomb et le cadmium peuvent quand même être préoccupants. On le trouve dans de nombreux autres aliments, comme les patates douces, les épinards et les carottes, et de petites quantités provenant de sources multiples peuvent atteindre des niveaux dangereux. C'est pourquoi il est important de limiter l'exposition lorsque vous le pouvez.

Pourtant, vous n’avez pas besoin de renoncer complètement au chocolat, dit Akinleye. Il ajoute que même si la plupart des barres de chocolat testées par CR présentaient des niveaux préoccupants de plomb, de cadmium ou des deux, cinq d'entre elles étaient relativement faibles dans les deux cas. « Cela montre qu'il est possible pour les entreprises de fabriquer des produits contenant moins de métaux lourds et pour les consommateurs de trouver des produits plus sûrs qu'ils apprécient », dit-il.

Et en plus de choisir judicieusement vos chocolats noirs, vous pouvez prendre plusieurs autres mesures pour continuer à déguster du chocolat en toute sécurité.

Le chocolat est fabriqué à partir de la fève de cacao, qui contient deux composants principaux : les solides de cacao et le beurre de cacao. Ensemble, ils sont appelés cacao ou cacao.

La réputation du chocolat noir en tant que friandise relativement saine vient principalement des solides de cacao. Ceux-ci regorgent de flavanols, qui sont des antioxydants liés à l’amélioration du fonctionnement des vaisseaux sanguins, à la réduction de l’inflammation et à la réduction du cholestérol. Le chocolat noir est également plus faible en sucre et plus riche en fibres que le chocolat au lait, et il contient du magnésium et du potassium. Malheureusement, les métaux lourds, en particulier le cadmium, se cachent également dans les matières solides du cacao. Il est donc difficile d’équilibrer les risques et les avantages du chocolat noir.

Certaines des mêmes préoccupations peuvent s'étendre aux produits à base de poudre de cacao, qui sont essentiellement des solides de cacao purs, tels que le chocolat chaud et les mélanges à brownies et à gâteaux, bien qu'ils contiennent des quantités variables de cacao et éventuellement de métaux lourds.